1/2ﾍﾟｰｼﾞ目 「ハァ…ハァ…！まだかよ…！どこまでついてくんだよ…！」 本岡 哲也は、後ろを振り返りながら確認する。 相手もなかなか疲れてきたようだ。 「…いける！」 哲也は本気を出し、まいたのだった…！ 近くの公園に身を潜めると哲也はその公園の名物、ソフトクリーム滑り台の下に行った。 幼い頃からのお気に入りの場所だ。 一息つくと、事の発端を思いかえしていた―――…………。 こんな状況になったのも、数日前の学校の授業が原因だ。 あの時は、こんな事になるなんて思ってなかった…。なんで、俺だけが…。 「だからここにはbe動詞、wasが入る…」 くそ…眠い… 体育後の６時間目オーラルは地獄だろ…。 ダメだ…眠気が… そこで俺の意識は途切れた。 どのくらい眠っていたのか。授業の終わりのチャイムで目を覚ました。 「んー??」 目の前には、オーラルの先生、川原が。 一体なんだ?? 更に、クラスのみんなが俺を悲壮な目で見ているのが分かる。 隣の人と目を合わせようとしたらそむけられた。 俺はたまらず先生に喋りかけた。 「な、なんですか…??」 すると先生は、低い声で 「お前…死刑決定」 といい教室を出ていった。 「なんだよ??死刑って…。平常点が０になるって事か…??まぁ別にそれでも構わんのだが。」 幸いにも俺はかなりの秀才。平均はいつも90くらいは当たり前。 点数がある。 「本岡…。」 前の席のやつが話しかけてきた。 「頑張って、生きのびろよ…??」 そう言うと、イスを上げ、掃除の準備をしだした。 自分もしようとすると 「ぁ…お前はいい。休んでろ。俺が全部やっとくから。」 他のやつらまで。 「一体…なんだってんだよ…！」 「今は知らなくていい…！明日になればすべてがわかる…！」 「………！」 気まずい空気のまま掃除は終了し、帰りの会に。 担任は開口一番、こう言った。 「本岡、バカじゃねーの!?寝るなんてよぅ。しかもあの時に。」 「……。」 「まぁ良い。お前は明日から辛く苦しい死の宴が始まると思う…。俺から言えんのは、『耐えろ、生き抜け。希望はある。』これだけだ。」「……はい…。」 「とにかく、生きて帰ってこい。…それじゃ、これで終わる。」 すんなりと終わった。 実際、明日、何があるのか…。検討もつかなかった。死だと…?? 入っている陸上部からも今日は休めと言われ、帰宅。エースの俺に休めとは、よっぽどなのか?? 帰宅すると、いつもの風景だった。 「おかえり～。今日、部活は??」 「ただいま。部活は休みだとさ…」 微妙に事実と異なるが良いか、まぁ、母も普通だし。どうやら学校でのイヤな空気はここまでは来てないようだ。 …だが心配。 「なぁ、母さん。もし俺が死んだらどうする??」 言うと、母は鼻で笑った。「なんでそんな事を…。バカなこと言ってないで、勉強でもしなさい。冷蔵庫に、紫イモで作ったスイートポテトがあるから。」 「ハァ…。」 こんなもんか…。 その後も、家では何事もなく、１日が過ぎた。 こけこっこ～ 「ん…もぅ朝か…。」 眠たい目をこすりながら言う。 「普通に学校行っていいんだよな…。」 階下におり、着替え、朝食、洗面をすませる。 「じゃあ、行ってくるよ。」 「うん。気をつけてね。」 この時は、まだあんな事態は…予測していなかったな。 学校の敷地に入った瞬間、空気が変わった。 みんなが俺をみてひそひそ話をしている。 なんだよ…！ 急いで教室へ。 教室内でも、そうだった。クラスメート全員が、こちらを見ている。 数秒みたあと、向き直り、雑談を開始した。 「タケシ…??」 俺は、友人、タケシに話しかけた。 「お前…今までありがとな。俺がミスした時は全部お前がかばってくれたよな…！」 タケシは涙声で言う。 気づくと、クラスメート全員がそんな感じ。 「私も…。哲也くんがいなかった、今頃…」 みんな、なんかいいだした。 「ま、待てよ、みんな…！まるで俺が死ぬみたいな…。」 その言葉にタケシが反応した。 「お前はもう…死んだも同然だよ…！」「……え!?」 「お前は……この学校が制定した特別」 ここまで言って他のやつが静止した。 「タケシ…！それは時間まで言ってはいけない…！」「関係ねぇ！どっちにしろ、あと10分で開始だろ…。今言っても同じだよ…。」「その通りだ。」 突然の声。 みれば入口に担任がいた。「俺が全部説明しよう…。本岡、お前は、この学校の校長が作りだした、『特別校則第１条、オーラル睡眠法』に引っかかったんだ…。」 オーラル…睡眠法…!? なんだそれは…?? 「すべてはオーラル教科主任、川原が校長に提案して始まった…。」 担任ははなしだした。 「なぜかこの学校…オーラルの時間、寝るやつが多かったらしい…。そして出来たのがオーラル睡眠法。」「わかったから！結局内容はなんだよ！」 「鬼ごっこだ…。」 一瞬、意味がわからなかった。 「なんだよ…それ??」 「お前は…これから丸３日、鬼ごっこをしてもらうんだ…！」 「ハァ…!?」 その時。 ヴヴヴヴヴヴヴ！ 学校中にサイレンが鳴り響いた。 「なんだ、なんだ、なんなんだ!?」 「ついに９時になったんだよ…。」９時…。 「放送で詳しい事が言われるだろ…。」 で、放送。 『どうも。川原だ。…いまから、オーラル睡眠法にかかったものに試練を与える…。ルールは簡単。３日、捕まらずに逃げ続けろ。そうすれば許す。捕まれば、試練終了後、全校生徒の前で処刑させてもらう。今回のターゲットは３名…だから、鬼を300名用意した。』 300…!? 『今も、すでに、鬼がこの地域に向かっている。早く逃げた方がいいんじゃないか??(笑)じゃ、オーラル中に寝ちまったクズ達はがんばれよ。ぁ、逃げる範囲はだいたいここら辺だから。』 そこで放送はきれた。 「そんな…！ありえない…！いやだよぉ！」 「仕方ないよ…決められた事だ…。」 「俺以外に…あと２名、仲間っつか、同じ境遇がいるのか…。」 「みたいだな…。とにかく、本岡、早く逃げろ。俺らは…お前の味方だから…」その言葉に哲也は励まされた。そして言った。 「ＹＥＳ！Ｉ，ＣＡＮ！」そう言い残し、教室を飛びだした…。 「鬼からなんて…公共の交通機関を使えば余裕でにげれるぜ。」 哲也は、完璧なる計画をねっていた。この地域に300名の鬼…。正直、難しいところだが…。 「てか、鬼って、どうやって俺らと一般人の区別つけんだ??」 そんな疑問もすぐ解決することになる。 「とりあえず、腹減ったぁ…」 近くのam/pmへ。 「いらっしゃいませ～」 店員の機械的な発言。 が、店員はこちらを二度見した。 「なんだ??」 よくみると、周りの壁に何か貼ってある。 「なんじゃこりやあぁ!?」 その紙に書かれていたこと (オーラル睡眠法、受刑者) そうあり、下に３名の顔が書かれていた。 もちろん、自分の顔も、その中の１人に入っている。 残りの２人は見たことない…。 自分は１年。 おそらく、2、または３年の人だろう。 女子生徒までいる。 「…まぢかい…ッ！」 絶望…ッ！ その時、店員が声をかけてきた。 「あなた…この犠牲者…か…。…こんなの間違ってるよな…。」 「なんか知ってっか??」 「ここら一帯の建物すべてに、張り紙はある…。そして、店とか駅とか、そっち系には…。受刑者には一切のサービスをうけさせるな、こう言われてんだ…。」 「うそだろ…!?」 俺はこの３日間、己の力のみで逃げないとダメなのか…!? 「わかった…。ありがとう…。」 店を出ようとした。 「待て待て。」 店員は袋をさしだした。 「これはサービスじゃなく…俺からの気持ちだ。」 中を見ると、 鮭おにぎり フリースタイル ウエハースチョコレート などの飲食物が入っていた。 「今日１日は…これでしのげ…！食べないと、力もでないからな…。」 「自宅にいけば、いくらでも食い物は…。」 「いや…。もう自宅周辺は、学校側が派遣した鬼で囲まれてるさ。行ったら最後、袋のネズミだよ。」 「……。」 もう、自宅には…。 しばらく公園に身をひそめていて、だいぶ楽になった。 袋を見ると、もう少量のフリースタイルと、ウエハースの欠片しか残ってない。 「今日１日…。もう使いきっちまうか。」 そういうと、すべてを飲食した…。 店員は別れ際、言ってた。「鬼ごっこは…夜12時で終了する。…開始は翌日の６時からだ。この事は、公にはあかされていない事実だ。」 「何故あなたはそんな事を知っているんだ…!?」 「時がくれば、分かるさ…。」 あの店員…一体…。 まぁとにかく、今日が終了まであと１時間…。 隠れていよう…。 ん…??12時終了なら、そのあいだに家に帰れねーか?? 確かに、夕方から鬼が出てきて、追いかけられた時は焦った…。 だが、巻けない事もなかった。 鬼も、ただのエキストラ、バイトのやつらみたいだ。 今、家にいく途中、あっても大丈夫だろな…。 安全を考え、11時50分になり、行動を開始。 ５分後、家周辺にすんなり到着。 確かに隠れてみていると、鬼がごろごろいる。 まぁ、隠れたまんまで、見て、12時まで待つ。 「ようし！」 勢いよく道路に出た。 その時 「いたぞ！こっちだあぁ！」 「いぃ!?」 反射的に体が逆方向へ。 「12時には活動停止じゃなかったのかよ…!?」 とにかく、逃げる。 しばらく逃げると、もう追ってこなくなった。 「はぁ…はぁ……どうなってんだか…」 冷静に考えた。 「自宅周辺のやつらは、つづけんのか…。」 「あぁもう！やってらんねっつの！」 がむしゃらに走った。 歌を口ずさみながら。 「その角を曲がった先で～煌めくような出来事と出会う事になっていま～す～♪」 そして角を曲がった。 「ひにゃあ!?」 ひどく、頭を殴打された感じがする。 「ふにゃ…」 意識を… 失ってしまった… [指定ﾍﾟｰｼﾞを開く] ＜＜重要なお知らせ＞＞@peps!・Chip!!をご利用頂き、ありがとうございます。
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